شبی که میلتون سوخت؛ آتش فروشگاه متروکه همسایه‌ها را از خانه بیرون کرد

شامگاه یکشنبه، آسمان میلتون نارنجی شد. ساختمان متروکه فروشگاه پیشین «هبیتت ری‌استور» در ۷۷۵ خیابان مین شرقی، در نزدیکی ویلسون درایو، در آتش سوخت و شعله‌های بلند آن تا کیلومترها دورتر دیده می‌شد؛ دود سیاه و غلیظ بر فراز شهر برخاست و صدای آژیرها خیابان‌های اطراف را پر کرد. آتش‌نشانی میلتون اندکی پس از ساعت ۶:۳۰ عصر به محل رسید؛ اما ساختمان از همان آغاز در آتش غرق بود.

آتش‌نشانان میلتون با پشتیبانی آتش‌نشانی هالتون هیلز و با بیشتر خودروهای در دسترس به محل آمدند و از همان نخستین ساعت‌ها، عملیات دفاعی را در پیش گرفتند؛ گرمای درون ساختمان چنان بود که ورود به آن ممکن نبود و آتش‌نشانان از بیرون، با نردبان‌های هوایی، آب بر شعله‌ها می‌پاشیدند. به‌سبب دود، ساکنان یک ساختمان همسایه به‌عنوان اقدام احتیاطی از خانه‌هایشان بیرون برده شدند.

در آن سوی خیابان، مردم میلتون ایستاده بودند و تماشا می‌کردند؛ برخی با تلفن‌هایشان فیلم می‌گرفتند و برخی تنها در سکوت به شعله‌هایی خیره شده بودند که سقف فروشگاه متروکه را می‌بلعید. پلیس خیابان مین شرقی را میان تامپسون و ویلسون به روی رفت‌وآمد بست و از مردم خواست از این محدوده دوری کنند و راه را برای نیروهای امدادی باز بگذارند.

تا ساعت‌های پایانی یکشنبه‌شب، آتش هنوز ادامه داشت و مقام‌ها از پایان عملیات سخنی نگفتند. به گفته مقام‌ها، در این آتش‌سوزی هیچ‌کس آسیب ندیده است؛ اما علت آن هنوز روشن نیست و بررسی آن پس از خاموش‌شدن کامل آتش آغاز می‌شود. میلتون صبح دوشنبه را با بوی دود و پرسشی آغاز کرد که هنوز پاسخی ندارد: این آتش از کجا آغاز شد؟

مختار نگاه